TIPOS DE DRONES: CLASIFICACIÓN, CLASES Y CARACTERÍSTICAS
Los drones, también denominados UAS, son aeronaves no tripuladas que se utilizan en fotografía aérea, inspecciones, agricultura, cartografía, seguridad, investigación y numerosas actividades profesionales y recreativas.
Para comprender sus características es importante diferenciar tres conceptos: el diseño de la aeronave, su clase técnica europea y la categoría en la que se realiza el vuelo. Estas clasificaciones están relacionadas, pero no significan lo mismo.
1. Tipos de drones según su diseño
Una primera clasificación atiende a la forma de la aeronave y al modo en que genera sustentación. Esta clasificación es técnica y no determina por sí sola qué operaciones están permitidas.
Drones multirrotor
Utilizan varios rotores para despegar verticalmente, mantenerse en vuelo estacionario y maniobrar con precisión. Son habituales en fotografía, vídeo, inspección de instalaciones y trabajos que requieren observar un punto concreto.
Drones de ala fija
Su sustentación se genera mediante alas, de forma similar a la de un avión. Suelen ser adecuados para cubrir superficies extensas, realizar cartografía y efectuar determinadas labores de vigilancia o reconocimiento.
Drones de rotor único
Emplean un rotor principal para generar sustentación y un sistema adicional para controlar el giro. Su diseño puede permitir determinadas aplicaciones técnicas, aunque su funcionamiento y mantenimiento requieren conocimientos específicos.
Drones de despegue y aterrizaje vertical
Combinan la capacidad de despegar verticalmente con un modo de vuelo de ala fija en determinados diseños. Pueden resultar útiles cuando se necesita cubrir grandes distancias sin disponer de una pista convencional.
2. Clases técnicas de drones en la Unión Europea
El Reglamento Delegado (UE) 2019/945 establece requisitos técnicos para distintas clases de UAS. Cuando corresponde, la clase se identifica mediante una etiqueta en la aeronave. El marcado de clase es una característica de diseño y conformidad del producto: no lo asigna el piloto ni se obtiene simplemente registrando el dron.
| Clase | Características generales | Uso normativo habitual |
|---|---|---|
| C0 | Masa máxima al despegue inferior a 250 g y requisitos técnicos específicos de esta clase. | Operaciones compatibles con la subcategoría A1, respetando las limitaciones aplicables. |
| C1 | Clase ligera, con masa inferior a 900 g o cumplimiento de los requisitos alternativos de energía de impacto y demás condiciones técnicas reglamentarias. | Operaciones en A1 sujetas a sus condiciones específicas. |
| C2 | Masa máxima al despegue inferior a 4 kg y requisitos técnicos adicionales. | Puede utilizarse en A2 si se cumplen los requisitos de piloto y operación; también puede operar en A3 cuando corresponda. |
| C3 | Masa máxima al despegue inferior a 25 kg y dimensión característica máxima inferior a 3 m, además de otros requisitos técnicos. | Operaciones en A3 dentro de los límites aplicables. |
| C4 | Masa máxima al despegue inferior a 25 kg. Tiene requisitos específicos de control y limita determinados modos automáticos. | Operaciones en A3 dentro de los límites aplicables. |
| C5 | Clase destinada a cumplir los requisitos técnicos de los escenarios estándar europeos, con las características adicionales que establece la normativa. | Escenario estándar STS-01, sujeto a sus condiciones. |
| C6 | Clase destinada a operaciones que requieren cumplir los requisitos técnicos específicos del escenario estándar STS-02. | Escenario estándar STS-02, sujeto a sus condiciones. |
3. Diferencia entre clase de dron y categoría de operación
La clase técnica identifica las características reglamentarias de la aeronave. La categoría operacional determina el marco de seguridad aplicable al vuelo previsto.
Operaciones de bajo riesgo
Se divide en las subcategorías A1, A2 y A3. Cada una establece condiciones diferentes sobre el tipo de dron, las distancias, la proximidad a personas y la formación del piloto.
Es la categoría de referencia para muchas operaciones recreativas y profesionales que cumplen sus límites.
Operaciones de riesgo medio
Se aplica a operaciones que no pueden realizarse dentro de los límites de la categoría abierta. Según el caso, puede ser necesaria una declaración conforme a un escenario estándar o una autorización operacional.
Los escenarios STS-01 y STS-02 requieren drones que cumplan las condiciones técnicas correspondientes a C5 y C6, respectivamente.
Existe también una categoría certificada para operaciones de mayor riesgo que requieren un régimen de certificación específico. No debe confundirse con la clasificación técnica C0–C6.
4. Drones sin marcado de clase
No todos los drones que se encuentran en uso llevan una etiqueta C0–C6. Algunos modelos comercializados antes del 1 de enero de 2024 pueden considerarse drones sin marcado de clase, también llamados «legacy», siempre que cumplan las condiciones reglamentarias aplicables.
Estos drones pueden operar en determinadas condiciones transitorias, especialmente en A1 o A3 según sus características. No debe suponerse que un dron sin etiqueta puede utilizarse en cualquier categoría ni que su antigüedad lo exime de todas las obligaciones.
5. Identificación a distancia y registro del operador
La identificación a distancia directa, cuando es obligatoria, permite transmitir determinados datos de identificación y posición de la aeronave durante el vuelo. Sus requisitos dependen de la clase y de la operación.
El registro del operador es un trámite distinto del marcado de clase. Debe realizarse ante AESA cuando se cumplen los supuestos establecidos por la normativa. El número de operador debe colocarse en las aeronaves en las que así se exige, y en los modelos que requieren identificación a distancia debe configurarse el sistema conforme a las instrucciones aplicables.
6. Cómo comprobar la clasificación de un dron
Antes de comprar o volar un dron, comprueba el modelo exacto, su masa máxima al despegue, la clase que figura en su etiqueta y las operaciones para las que está previsto. No basta con fijarse en el nombre comercial o en la descripción de una tienda.
Fuentes oficiales y normativa
AESA: diseño, producción y marcado de clase de drones
AESA: operaciones en categoría abierta A1, A2 y A3
AESA: formación para los escenarios estándar STS-01 y STS-02
AESA: normativa vigente sobre drones
Reglamento Delegado (UE) 2019/945: requisitos de diseño y fabricación
Información divulgativa. La posibilidad de realizar un vuelo depende de la aeronave, la categoría operacional, las competencias del piloto y las restricciones del lugar. Consulta siempre la normativa y las fuentes oficiales antes de operar.